Искусство изготовления игрушек — один из древнейших видов народного художественного творчества. Своеобразие изготовления игрушек определяется условиями быта и труда, обычаями народа, национальным характером, климатическими условиями и используемым материалом. Так, в областях, богатых лесами, игрушки, как правило, делались из дерева, в местах, богатых залежами глины,— из глины и т. д.

В кружках могут заниматься ребята как младшего, так и старшего школьного возраста. При комплектовании групп следует учитывать возраст детей. Так, в одну группу рекомендуется записывать школьников с разницей в возрасте не более одного-двух лет. Например, младшая группа — III—IV классы, средняя — V—VI классы, старшая — VII—VIII классы.

Комплектование в группу учащихся одного возраста позволит руководителю построить свое занятие соответственно с их возрастными особенностями, определить методику проведения занятий, подход к распределению заданий, организацию коллективных работ; правильно запланировать время для теоретических занятий и практических работ.

Помещение и оборудование. Для занятий кружка требуется просторное, светлое помещение, отвечающее санитарно-гигиеническим нормам. Занятия школьных кружков по изготовлению игрушек-сувениров можно проводить в кабинете труда; в пионерском лагере, клубе, ЖЭКе — в комнатах, предназначенных для кружковых занятий. Во всех случаях помещение должно быть сухое, с естественным доступом воздуха, легко проветриваемым, с достаточным дневным и вечерним освещением. Вечернее освещение лучше всего обеспечивается люминесцентными лампами, создающими бестеневое освещение, близкое к естественному. Красивое оформление учебного помещения, чистота и порядок в нем, правильно организованные рабочие места имеют большое воспитательное значение. Все это дисциплинирует ребят, способствует повышению культуры их труда и творческой активности.
Учебное оборудование кабинета должно включать комплект мебели, инструменты и приспособления, необходимые для организации занятий, хранения и показа наглядных пособий.

В зависимости от поставленных задач руководители кружков на занятиях используют различные методы обучения (словесные, наглядные, практические), чаще всего сочетая их.
Каждое занятие по темам программы, как правило, включает теоретическую часть и практическое выполнение задания. Теоретические сведения — это объяснение нового материала, информация познавательного характера о видах декоративно-прикладного искусства, промыслах народной игрушки, промышленном производстве игрушек.
Основное место на занятиях отводится практическим работам, которые включают выполнение графических зарисовок в альбоме (различных видов народных игрушек, народных костюмов, орнаментов, моделей самодельных игрушек и т. д.), изготовление (раскрой, пошив и оформление) игрушек-сувениров.

Заготовка и хранение выкроек-лекал
На занятиях в течение учебного года кружковцы ведут альбом, где выполняют зарисовки игрушек, чертежи, записывают правила и новые понятия. Материал, собранный в альбоме, помогает им в самостоятельной работе над изготовлением различных игрушек дома, в пионерском лагере, в школе. Каждое новое задание сопровождается зарисовками образцов игрушек и сувениров. При этом необходима аналитическая работа мысли — сравнение различных частей игрушки, их величины, формы, объема, цвета. Кружковцы должны научиться правильно пере¬давать с помощью карандаша, красок форму, пропорции игрушки, ее характер. Работа карандашом и красками дает детям графические навыки, помогает лучше усвоить конструктивное строение модели, соотношение размеров деталей, цветовые сочетания.